Tovább – A teljes cikk az A5.hu-n olvasható.

Tovább – A teljes cikk az A5.hu-n olvasható.

[SinglePic not found]

Pályafutása során másodszor szerepelhetett a Túraautó Világbajnokság (WTCC) mezőnyében Michelisz Norbert, a Zengő Motorsport versenyzője. A magyar pilóta a portói SEAT Leon EuroCup futamon érdemelte ki az újabb lehetőségét, teljesítményével ráadásul meggyőzte a SEAT Sport vezetőit is, akik soron kívüli tesztet ajánlottak számára. Michelisz a Brands Hatch-i WTCC viadal előtti szerdán vezethette ismét a SUNRED Engineering benzines SEAT Leonját Spanyolországban, ahol a be nem tervezett gyakorlást kihasználva sikerült nagyrészt a magyar versenyző igényeihez igazítani az autót, így Michelisz Norbert nagyon magabiztosan várta az újabb WTCC debütálást.

Nem csupán az autó volt ismerős a fiatal tehetség számára, tavalyi bemutatkozása óta folyamatosan kapcsolatban maradt a SUNRED versenymérnökével, Conrado Avilával, és a pályán is versenyzett már, igaz, nem sok sikerrel. Ez viszont nem adott elég okot arra, hogy Michelisz kiábránduljon az európai autó- és motorsport egyik legpatinásabb helyszínéből, így önbizalommal telve és bizakodóan tekintett a hétvége elé. Lehetőségeit tovább javította, hogy péntek este Jaime Puig bemutatta Tiago Monteiro mérnökét és a gyári csapat vezető versenymérnökét is, akik a hétvége folyamán folyamatosan figyelték Michelisz Norbert adatait.

Reprezentatív kezdés

A várakozások már a szombati első szabadedzésen beigazolódni látszottak, hiszen a magyar versenyző meglepetésre a köridőtáblázat 10. helyén nyitott, messze megelőzve a néhány lóerővel erősebb autót vezető csapattársát, Tom Coronelt, és Tom Boardmant is, aki szintén benzines SEAT Leonnal versenyzett. Tizenöt megtett körével Michelisz a szorgalmasabb versenyzők közé tartozott, 1:35.142-es ideje elsőre ígéretes volt még akkor is, ha az első szektorban 6 tizedmásodpercnél is több időt dobott el a leggyorsabb körében. A három benzines SEAT elsőre hasonló időkkel kezdett, Tom Boardman mindössze 39 ezredmásodpercet kapott Michelisztől a 11. helyen, Coronel sem sokkal, de elmaradt a magyar versenyzőtől, a 12. helyen bő egy tizeddel autózott lassabban.

Michelisz teljesítménye annak fényében kiemelkedő, hogy az extra teszt ellenére még mindig rutintalan a benzines WTCC SEAT Leonnal, hiszen Coronel hosszú évek óta autózik ezzel a típussal a mezőnyben, Boardman pedig idén már több futamon részt vett, ráadásul számára hazai pályán küzdött meg a mezőny többi tagjával. Érdekes volt megfigyelni, hogy a benzines SEAT-ok az első perctől kezdve versenyképesnek tűntek. A privátok mezőnyében maguk mögé utasították a BMW-ket, míg a gyáriak közül is utolérték a jelentősebb mennyiségű büntetősúlyt hordozó autókat.

Délután visszaesés, de semmi gond

A második szabadedzés eredménye első ránézésre már nem volt annyira bíztató, mint a délelőtti első tréningé, de az érintettek nem aggódtak amiatt, hogy Michelisz Norbert csak a 22. helyet szerezte meg. A magyar versenyző a gumik felhasználásával mesterkedett, illetve a már a teszten is tapasztalt alulkormányzottság kiküszöbölésére törekedett, de érzékeltette hatását a nagyon szeszélyes időjárás is. Esni ugyan nem esett, de hirtelen viszonylag meleg lett, amikor kisütött a Nap, máskor pedig erős széllökések érték el a pályát. Michelisz a délelőttnél kevesebb, 12 kört tett meg, 1:35.502-es ideje árulkodott arról, hogy más célokkal indult, mint délelőtt, ezzel szemben Coronel 6. helyet érő 1:34.273-as és Boardman 1:35.055-ös ideje érzékeltette, hogy ennyit lehet ezekkel az autókkal futni Brands Hatch-ben.

Az élmezőnyben fölénybe kerültek a Chevrolet Cruze-ok és a gyári BMW-k, a legjobb SEAT pont Coronel lett, ami érzékeltette, hogy a TDI-k számára annyira nem fekszik az angliai helyszín. Ez érdekes helyzetet teremtett, hiszen igen ritkán fordul elő, hogy a több éve tulajdonképpen csak minimális fejlesztéseken áteső benzines Leon egyáltalán a közelébe tud érni a gyári versenyzők rendelkezésére bocsátott, féltve őrzött TDI-knek.

Micheliszt kinevetik, majd elhallgattat mindenkit

A szombati két szabadedzés után délután máris a rajtpozíciókról döntő, két részre bontott időmérő edzés következett, ami a Formula 1-hez hasonlóan egy húszperces selejtezővel indult, majd a legjobb tíz megküzdhetett a pole pozícióért egy újabb tízperces etap folyamán. Az időjárás látszólag gondtalan körülményeket biztosított, így elméletileg minden adott volt, hogy a versenyzők tiszta körülmények között versenyezhessenek a legjobb időkért. Michelisz Norbert a mezőny nagy részéhez hasonlóan azonnal a pályára hajtott, de csaknem negyed óráig nem nagyon hallhattunk felőle. 6 és fél perccel a vége előtt ismétlésben látható volt, ahogy a magyar versenyző elhagyja a pályát, és a kavicságyban enyhén megrongálja autójának hátsó lökhárítóját, de visszatér, és folytatja az edzést. A manőver enyhén gúnyos nevetést váltott ki az Eurosport angol kommentátoraiból, különösen Martin Havenből, aki felettébb aggódni kezdett a pályára felhordott kavics miatt, de kételyeinek is hangot adott azzal kapcsolatban, hogy Michelisz megérdemelte-e a helyét.

Ehhez képest elhűlve nyugtázták, amikor a boxból visszatérve, szigetelő szalaggal összeragasztott lökhárítóval Michelisz Norbert megfutotta 1:34.213-as idejét, amivel kezdetben a hatodik, majd a nyolcadik helyet érdemelte ki, így minden várakozást felülmúlva, első és egyedüli privát versenyzőként továbbjutott az időmérő második szakaszába. Tom Coronel nem tudta megismételni délelőtt idejét – amivel szintén továbbmehetett volna -, az 1:34.559 csak a 13. helyre volt jó, Tom Boardman pedig csak a 18. helyet tudta megkaparintani.

Az időmérő második szakaszában már minden méter ajándék volt, és tulajdonképpen nem is ért többet a plusz tíz perc némi rutinszerzésnél, hiszen Michelisz számára már nem maradt új szett gumi a döntőre, így az 1:34.857-es körideje csak a 10. helyre volt elég. Keserűségre viszont egyáltalán nem volt ok, hiszen már a 10-be kerülés is irreális elvárás lett volna, nem beszélve arról, hogy az autó a hétvégén 1:34.2-re volt hitelesítve, ami szintén csak a 10. helyet jelentette volna.

Aggodalom a SEAT-nál?

A magyar versenyző számottevő kavarodást okozott a paddockban szombat délután, mivel a helyszíni beszámolók alapján az újságírók rá is kíváncsiak lettek volna az edzés utáni sajtótájékoztatón, de Michelisz Norbert kénytelen volt elsietni, hiszen a pole pozícióból rajtolhatott a SEAT Leon EuroCup első futamán, amit meg is nyert. Később viszont kijelentette, hogy a pontszerzésre és a második futamra szóló pole pozícióra hajt a WTCC első Brands Hatch-i futamán.

“Nagyon boldog vagyok” – mondta Michelisz az időmérő után a WTCC hivatalos honlapjának. “Nagyszerű volt esélyt kapni, hogy Brands Hatch-ben a WTCC-ben versenyezzek, mert ez az egyik kedvenc pályám. Hétfőn teszteltem a csapattal Barcelonában, azóta az egész álomszerű. Úgy gondoltam, hogy a 15. hely lehetséges lett volna az időmérőn, és talán bejuthatok a legjobb tíz közé. Az első futamon arra fogok koncentrálni, hogy túljussak az első kanyaron, de azt hiszem, hogy az autó képes befutni a 8. helyen.”

Michelisz meglepő eredménye kisebb kavarodást okozott a paddockban, helyszíni beszámolók szerint Tom Coronel igen rossz néven vette, hogy elmaradt tulajdonképpen újonc csapattársától, és Jaime Puig, a SEAT Sport vezetője is meglátogatta a Zengő Motorsport motorhome-ját, hogy emlékeztesse a magyar versenyzőt: a mögüle rajtoló világbajnoki címvédő, egyben az idei pontversenyt is vezető Yvan Muller, valamint csapattársa, Tom Coronel is harcban van a privát bajnoki címért.

Az üzenet egyértelmű volt, Michelisz Norbert a várakozásokon felül szerepelt, olyannyira, hogy Tom Coronel elég nehezen viselte az egyértelmű vereséget. A magyar versenyző sebessége tulajdonképpen “túl jó” volt, hiszen nem várt, kezelendő “problémaként” jelent meg a SEAT vezetésénél, akik hirtelen tartani kezdtek attól, hogy a gyors és sikerre éhes versenyző rövid távú céljai megvalósítása érdekében adott esetben potenciális veszélyforrás is lehet a gyár nagyobb szabású tervei megvalósításában. Magyarul, összeütközni tilos, pontot rabolni sem szabad, ha egymás mögött autóznak.

Warm up, de minek

A szokásos délelőtti, 15 perces bemelegítéssel kezdődött meg az igen stresszes vasárnap, amely során Michelisz Norbert összesen három futamon vett részt, de előtte még a WTCC autó utolsó versenybeállításait próbálta ki. Pontosabban, próbálta volna, hiszen a tréning meglehetősen kaotikus lett, érzésre legalább annyi piros zászló miatti várakozást láttunk, mint akciót a pályán. Többen a kavicságyban vagy a pálya szélén kötöttek ki, köztük Tom Coronel is, akit pont egy megszakítás alkalmával húztak ki a sóderből. Michelisz Norbert mindössze négy kört futott, így tulajdonképpen lényegtelen, hogy a 16. helyen zárt 1:35.431-gyel, miközben Tom Boardman valamivel több, mint három tizeddel gyorsabb volt nála.

Sokkal fontosabb volt, hogy Jörg Müllert, és több, Michelisz Norbert mögött álló versenyzőt megbüntettek, így a magyar pilóta előreléphetett a rajtrács 9. pozíciójába, ahonnan már csak egy helyre volt a mágikus 8. hely, ami az összetett versenyben is pontot ért volna, illetve a pole pozíciót eredményezhette a második futamra. Egy héttel a verseny előtt ilyen gondolatokról álmodni sem mertünk volna, de ahogy a magyar pilóta is rámutatott, Brands Hatch-ben ez reális lehetőség volt.

A mezőny másként gondolta

Már a verseny előtti napokban az tűnt a legfontosabb feltételnek, hogy Michelisz Norbertet hagyják autózni. Ebbe beletartoznak az ellenfelek, az autója, az időjárási körülmények, tulajdonképpen minden, ami elronthat egy versenyt. Az edzések bebizonyították, hogy ha a fiatal pilóta mehet, akkor menni is fog, nem követ el buta hibákat, megedződött ahhoz, hogy a világbajnokság mezőnyében versenyezzen. A kérdés csak az volt, hogy mi lesz a gyomorgörcsöt is előidéző első kanyarban, ahol például tavaly is a gumifalba lökték, pedig akkor az élről indult a EuroCup mezőnyében.

Még el sem indultak a pilóták az első futamon, már megérkezett az első ijedtség, hiszen szinte pont a felvezető körre indulás pillanatában zuhogni kezdett az eső, az autók viszont már slick gumikkal hagyták el a rajtrácsot, cserélni már nem lehetett. Bár az első pillanatokban nagyon vészesnek tűnt a helyzet, az eső végül nem okozott gondot, de a bajból így is kijutott bőven.

Michelisz Norbert a 9. helyről indult, a repülőrajtot a szokásoshoz képest egész jó ritmusban kapta el, de jól láthatóan figyelt arra, hogy a mellőle induló Yvan Mullerre semmilyen veszélyt ne jelentsen. Muller néhány méter után már előtte járt a külső íven, Norbi pedig szorosan belülre, a lehető legbiztonságosabbnak tűnő pozícióba húzódott. A taktika kezdetben működött, az első kanyart sikerült átvészelnie, és nem volt hajlandó tágítani a legbelsőbb ívről, ami elméletben a legokosabb, amit egy versenyző Brands Hatch-ben tehet.

A probléma csupán annyi volt, hogy közben megérkezett a két sorral hátrébbról induló Tom Coronel, Yvan Mullerék pedig még nem kerültek elég messzire, ráadásul Augusto Farfus is keresztbe fordult a mezőny előtt, autója eltorlaszolta az utat Yvan Muller elől, akinek SEAT-jára szó szerint felfutott Sergio Hernandez, aki meglökte Tom Coronelt, aki nekiütközött, és eltörte Michelisz Norbert bal hátsó futóművét.

A dominószerű folyamat vége az lett, hogy a magyar versenyző autója irányíthatatlanná vált, a kanyarból kijövet megbicsaklott és nekiütközött Yvan Muller autójának, majd keresztbe fordult. Mindkét versenyző alaposan összetört autóval tulajdonképpen azonnal kiesett, bár Michelisz – gondolva a második futamra – megpróbálta visszavinni SEAT-ját a boxba, az vezethetetlenné vált. Michelisz Norbert versenye így tulajdonképpen két kanyarig tartott, ráadásul úgy, hogy a helyezkedése alapján érezhető volt, hogy a magyar pilóta átgondolt stratégiával próbálta átvészelni a veszélyes szituációkat, de egyszerűen nem maradt számára menekülési útvonal. Nagyon rosszkor volt nagyon rossz helyen.

Így aztán kénytelen volt Yvan Muller társaságában a pálya széléről nézni, ahogy Tom Coronel nem tudja megnyerni a privátok értékelését, és bizonyára sokszor végigszámolta, hogy a kiesések miatt hogyan lehetett volna nyolcadik, ha befejezheti a futamot. Azt a versenyt, amit végül Alain Menu nyert meg Robert Huff és Andy Priaulx előtt.

Újabb értelmetlen csalódás

Az első versenyen történt baleset egyenes következménye volt, hogy Michelisz Norbert csak a mezőny hátsó traktusából, a 23. helyről rajtolhatott a késő délutáni második futamon, már amikor egyáltalán biztossá vált, hogy összetört autóját rendbe tudják hozni a SUNRED szerelői. Ez a helyszíni beszámolók alapján nem volt kérdéses, de az eseményeket elnézve kételyek merültek fel, annál is inkább, mert a versenyautók csak az első futam leintése után kerültek vissza a boxba.

A két WTCC verseny között zajlott az FIA Formula 2 második Brands Hatch-i viadala, amelyet többször, hol az eső, hol balesetek miatt meg kellett szakítani. Sajnos az utolsó piros zászlót egy igen szerencsétlen és nagyon súlyos tragédia idézte elő. Nem sokkal a futam leintése előtt egy elszabadult kerék eltalálta a bőven 100 km/h sebesség felett autózó Henry Surtees sisakját, aki azonnal elvesztette eszméletét és a falnak ütközött. A mentők késlekedés nélkül, szinte azonnal a helyszínre érkeztek és megkezdték a 18 esztendős versenyző mentését. Surtees állapotát a pálya kórházában stabilizálták, majd a WTCC futam folyamán helikopterrel kórházba szállították, de a fiatal versenyző késő este belehalt súlyos fejsérüléseibe.

A Formula 2-es futam elhúzódása miatt késve rajtolt el a WTCC mezőnye. Michelisz Norbert kissé beragadt, így Yvan Muller azonnal megelőzte. Michelisz a harmadik szektor magasságáig versenyben volt a körülötte autózókkal, amikor egyszer csak – látható indok nélkül – a versenyigazgatás a pályára küldte a Safety Cart. Mint később kiderült, ennek oka Henry Surtees kórházba szállítása, és a helikopter felszállása volt.

A Safety Car beküldése megpecsételte Michelisz Norbert második futamát is, mert – ahogy a Zengő Motorsport honlapja beszámolt – “az előtte haladó úgy megijedt a Safety Car táblától, hogy beleállt a fékbe, Norbi meg beleszállt autójával az ijedős csomagtartójába, szétnyílt a felni és szét is nyírta a gumit.” A televíziós közvetítésben csak annyit láthattunk, hogy Michelisz sérült autóval visszatér a boxutcába.

Itt tulajdonképpen véget is ért volna a hétvége, ha a SUNRED szerelői nem rakják ismét rendbe az autót mintegy tízkörös munka árán. De, megtették, így Michelisz Norbert visszatért a futam utolsó köreire, és többször összefoltozott autójával megfutotta a privát versenyzők közötti leggyorsabb versenykört 1:35.093-mal. Jutalma egy pont a privátok értékelésében, ami még akkor is örömteli és megérdemelt, ha a hétvégi teljesítménye alapján nem túlzó azt állítani, hogy a hétvége egyik hőse bizony Michelisz Norbert volt.

A futam – összehasonlítva az első felvonással – kissé nyugodtabb mederben zajlott, és Augusto Farfus győzelmét hozta Jörg Müller és Gabriele Tarquini előtt. A SEAT-ok végül nem tudtak befutni csapatutasítás nélkül, a negyedik helyezett Rickard Rydell Tarquinit engedte el, a Yvan Muller pedig úgy lett végül hetedik, hogy Tiago Monteiro félreállt az útjából kevéssel a leintés előtt. A privátok értékelésében Tom Boardman és Tom Coronel végzett az élen, két olyan pilóta, akiket Michelisz Norbert a hétvége folyamán tulajdonképpen mindig legyőzött, amikor arra szüksége volt.

Feketén-fehéren

Nem azt kaptuk – beleérve Michelisz Norbertet, a Zengő Motorsportot és a közönséget is -, amiért a magyarok kiutaztak a WTCC-be, és semmiképpen sem azt, amit érdemeltek. Egy nagyon fontos tény viszont napvilágot látott: Michelisz Norbert a WTCC mezőnyében képes beférni a legjobb tíz közé, amennyiben (élet)teret engednek neki (értsd: nem törik össze) ezt pedig mindenki láthatta a hétvégén, aki akarta. A jelek szerint a SEAT-nál akarták, de azt nem tudni, hogy milyen következtetést vontak le a hétvégén látottakból. Az biztos, hogy Michelisz Norbert nem fog hétfő reggel aláírni a SEAT Sport gyári csapatához, de ennek egyértelműen nem az az oka, hogy nem lenne elég felkészült akárki ellen versenyezni a WTCC-ben.

Az, hogy összetörték, sajnálatos és kellemetlen, hiszen a külvilág 90%-a csak annyit látott, hogy Michelisz autója mindkétszer darabokban ért vissza már az elején. A döntéseket viszont nem ők, hanem a grafikonokat és telemetriai adatokat figyelő szakemberek hozzák, természetesen figyelembe véve azt, hogy nálunk igen nehéz kellő mennyiségű autót eladni. Ez gond lehet, ezért a következő cél mindenképpen a SEAT Leon EuroCup idei megnyerése kell, hogy legyen, mert ez biztosan egyenes út a WTCC Leonba való visszaüléshez, még ha csak a Túraautó Európa-bajnokság két futamáról is van szó. Ott talán majd mást fognak összetörni, Michelisz pedig végre versenyen is megmutathatja, miért nyeri szinte zsinórban az időmérő edzéseket.

A hétvége eredményei

• Első szabadedzés
• Második szabadedzés
• Időmérő edzés | Q1 | Q2
• Bemelegítés
• Első futam
• Második futam
• Letölthető eredmények (PDF)

[SinglePic not found]

Benne volt a levegőben, hogy Michelisz Norbert a 2008-as, okayamai vendégszereplés után idén is beugorhat a SUNRED benzines SEAT Leonjának vezetőülésébe, de a portói időmérőn elkövetett botlás után bizonyára a fiatal pilóta maga sem gondolta komolyan, hogy ez pont a következő versenyen, Brands Hatch-ben fog megtörténni.

A szombati kármentés és a vasárnapi győzelem viszont megteremtette annak a lehetőségét, hogy Michelisz Norbert összességében viszonylag sok pontot szerezzen Portóban, a második futam utolsó méterein pedig a sok kudarc után rámosolygott a szerencse, amikor Michal Matejovsky úgy ütközött a gumifalnak, hogy a WTCC ülés toronymagas esélyese, Fredy Barth már nem tudta elkerülni, és mindketten kiestek a pontszerzők közül.

A portói szabadedzéseken és a második futamon Michelisz Norbert hozta azt a lehengerlő formát, amit az idei szezonban gyakran láthatunk tőle, és bár az időmérőn némi hiba csúszott a számításba, a WTCC ülés megszerzése után Jaime Puig, a SEAT Sport igazgatója azonnal soron kívüli tesztet ajánlott a magyar pilótának.

Magyarország nem jelentős autópiac, Michelisz Norbert potenciális reklámértéke pedig elmarad egy esetleg kicsit lassabb spanyol pilótáénál, de a jelek szerint a SEAT-nál nagyon várták már, hogy mikor adhatják az autót ismét Michelisz alá. A magyar tehetség a Brands Hatch-i versenyt megelőző hétfőn próbálhatta ki az autót a gyár Barcelonához közeli tesztpályáján, és mindenkit lenyűgözött, amikor – meg nem erősített hírek szerint – a leggyorsabb versenyző lett, aki valaha ilyen autóval teljesített egy kört.

A benzines SEAT Leon FSI műszaki tartalmát- és a WTCC erőviszonyait ismerve nem hasznos túlságosan sokat várni Michelisz Norbert újabb világbajnoki szereplésétől. A külső szemlélők bizonyára csak annyit érzékelhetnek majd, hogy a magyar versenyző hol tartózkodik a mezőnyben, milyen időket fut csapattársa, Tom Coronel, és hasonló autót használó ellenfele, Tom Boardman, illetve Mehdi Bennani.

A lényeg viszont nem itt lakozik, azt a telemetriát elemző mérnökök fogják csak látni, akiknek a tavalyi élmények alapján már van némi elképzelésük arról, hogy mire lehet képes a magyar versenyző. Az autó és a pálya viszonylagos ismerete segítheti Micheliszt, ahogy adott esetben béklyót is jelenthet számára.

A tavalyi verseny, a gyakori EuroCup sikerek, az extra tesztlehetőség után benne van a levegőben, hogy Michelisz Norbert – ha nem is rögtön, de középtávon talán – nagyot léphet előre, hiba esetén viszont elképzelhető, hogy az eredményekkel kiharcolt “kötelező” szerepléseken túl nem lesz újabb esély.

Ha kívánni lehet valamit a szombaton valóban megkezdődő WTCC hétvégére, akkor mindenképpen azért kell szorítani, hogy Michelisz Norbert valóban megmutathassa, mire képes. Essen az eső vagy süssön a Nap, de az ellenfelek ne távolítsák el a pályáról, az autó bírja végig a megpróbáltatásokat, és ne adódjanak pilóta számára ellensúlyozhatatlan nehézségek. Ezek nélkül szinte biztos, hogy nem fogunk csalódni a vasárnapi futamokon.

[SinglePic not found]

Tulajdonképpen változatlan formában vág neki a SEAT a túraautó világbajnokság idei évadának. A korábbi találgatások ellenére mégsem cserélik le az egyre kiforrottabb Leon TDI-t a nemrég bevezetett Exeóra, sőt a versenyzők személye is állandó marad. Természetesen a tavalyi világbajnoki címet megnyerő Yvan Mullert és a második helyen végzett Gabriele Tarquinit mindenképpen marasztalni kellett, Rickard Rydell korábban már nem egyszer demonstrálta rátermettségét, Tiago Monteiro jelenléte pedig minden bizonnyal igen jót tesz a spanyolok költségvetésének. Az egyetlen kérdőjel csupán Jordi Gené fölé kerül, aki szintén a csapatnál marad, de kívülről viszonylag nehéz megérteni, hogy miért.

Gené spanyol, ez általában előnyt jelent számára a SEAT-nál, de néhány kiugró sikertől eltekintve nem igazán produkál emlékezetes pillanatokat a világbajnokságban, így hiába azonos nemzet fia valaki, a türelemnek egy idő után fogynia kellene. Figyelembe véve, hogy a SEAT Leon EuroCup 2008-as évadát véletlenül pont a spanyol Oscar Nogués nyerte meg, Gené megtartása a SEAT számára több szempontból is rosszul sül el. Egyrészt azért, mert Genének eddig lett volna elég ideje bizonyítani, hogy megéri őt a gyári csapatnál tartani, másodszor Nogués a benzines Leonnal is ígéretesen versenyzett, különösen az ETC futamokon, ahol jó adag szerencsével és a rá jellemző opportunista stílussal meggyőző eredményt ért el.

Nogués – jelenleg úgy tűnik – semmilyen szerephez nem jut a SEAT gyári csapatánál, egy elmondható, hogy a SEAT Leon EuroCup 2008-ban nem hozott túl sok hasznot a pilóták számára. Nyilvánvaló, hogy egyedi és kihasználandó lehetőség a hétvége megnyerése esetén biztosított WTCC indulás, de a beugráshoz hasonló vendégszereplésekből nem igazán tudnak profitálni a versenyzők, Nogués pedig bajnoki címe mellé is “csupán” két bónuszfutamot kapott. Nem elvárás, de nyilvánvalóan az lenne az optimális, ha egy permanens WTCC ülés megszerzése valós perspektíva lenne, akár csak egy privát, benzines csapatnál is.

Egyelőre viszont ez még nem adott, és a helyzet nem sok jóval kecsegtet a EuroCup pilótáknak, köztük a magyar versenyzőknek sem. Az legalább bíztató, hogy Tom Coronel a nehéz anyagi körülmények ellenére is maradni tud a SunRednél, ami így valószínűleg továbbra is versenyeztetni tudja a EuroCup-tehetségeknek fenntartott vendégautót, bár Michelisz Norbert tavaly azt nyilatkozta, hogy a spanyolok még egy fizetős versenyzőt szeretnének.

Ez minden bizonnyal nem Liam McMillan lesz, aki a jelek szerint 2009 folyamán a BTCC-ben versenyezhet egy lejárt, de azért ígéretes SEAT Toledóval. A EuroCup mezőnyében is megfordult brit mindössze 18 esztendős, de korához képest túraautókkal rutinos versenyzőnek tekinthető, így akár még meglepetést is okozhat ötéves (!) fejlesztésű autójával. A britek bajnoksága a SEAT gyári csapatának kiválásával alapvetően privát gárdák küzdelmévé vált, így talán szerényebb lehetőségekkel gazdálkodó csapatok is megmutathatják magukat.

Vajon McMillan hamarabb ér oda önerőből, mint Nogués és társai a nagy mecénásra várva?

[SinglePic not found]

Évek óta hallottuk, ahogy sportvezetők és csapatfőnökök próbálták elhitetni a közvéleménnyel, de leginkább a potenciális támogatókkal, hogy Magyarországon bizony világszínvonalú teljesítményre is képes versenyzők autóznak. 2008-ban a SEAT Leon EuroCupnak köszönhetően a Zengő Motorsport két versenyzője, Wéber Gábor és Michelisz Norbert be is bizonyította, hogy az ígéretek nem csupán jól csengő reklámszövegek voltak.

A szezont Wéber kezdte jobban, harmadik helyet és futamgyőzelmet szerzett az első két fordulóban, de az idény második harmadától Michelisz Norbert került fölénybe, amit zsinórban elért négy pole pozíciója is alátámasztott. A 24 éves pilóta a futamokon viszont rendre balszerencsés volt, Estorilban defektet kapott az élen haladva, Brands Hatch-ben kiütötték a rajtnál, Oscherslebenben pedig a rajtrácsra sem tudott felállni, így gyakorlatilag már a szombati futamokon elvesztette minden esélyét, hogy hőn áhított célját, a WTCC ülést elérje.

A SEAT Sport figyelmét viszont felkeltette az edzéseken szélvészgyors magyar pilóta. A spanyolok kezdetben szabálytalanságra gyanakodtak, majd a telemetriát vizsgálva egyre jobban szerették volna, ha a Zengő Motorsport pilótája a WTCC versenyautóban is kipróbálja magát. Ehhez viszont Monzában győzelemre volt szükség a SEAT Leon EuroCup mezőnyében, Michelisz pedig ezúttal nem ütközött akadályba: gyengélkedő turbóval is maga mögött tartotta az első hétvége összetett győztesét, így vasárnap reális esélye nyílt a szükséges eredmény elérésére.

A második futam reggelén egy nem várt meglepetés is javította a helyzetet, a SEAT vezérkara ugyanis úgy határozott, hogy egy új, grátisz turbóval segítik Michelisz lehetséges győzelmét, ami délutáni 5. helyével biztossá is vált. A Zengő Motorsport versenyzője három hete megszerezte a WTCC-ben való indulás jogát, így ennek értelmében a hétvégén Okayamában, a SunRed csapatánál versenyezhet egy 2006-os SEAT Leon FSI-vel.

A bemutatkozáshoz keresve sem lehetett volna optimálisabb helyszínt találni, hiszen a Japánban fekvő pálya első alkalommal szerepel a versenynaptárban, így a hazai versenyzőket, Tom Coronelt és Nicola Larinit kivéve senki sem versenyzett még a korábban Circuit Ti Aidának nevezett pályán. A hétvégét megelőzően a magyar pilóta nem próbálhatta ki új fegyverét, a mezőny számára ismeretlen pálya miatt viszont az átlagosnál 30 perccel több edzésidő állt rendelkezésére, hogy minél jobban összebarátkozzon a WTCC-s Leonnal.

Michelisz Norbert és zengős kísérői helyi idő szerint csütörtök reggel szálltak le Oszakában, ahonnan vonattal és autóval még bő fél napos utazásra kellett vállalkozniuk, mielőtt megérkeztek a pályára – adta hírül Michelisz csapattársa, Wéber Gábor a márkakupa.hu-n. A SEAT Leon EuroCupban szintén futamgyőzelmet elérő pilóta arról is beszámolt, hogy az okayamai polgármester meghívása miatt péntekre kellett elhalasztani a SunRed csütörtökre tervezett pályabejárását.

A hétvége legnagyobb kérdésének ígérkezett, hogy Michelisz Norbert mit érhet el a SunRed 2006-os fejlesztésű benzines Leonjával. A valóság az, hogy a magyar versenyző rendelkezésére bocsátott autó csupán külsőleg hasonlított a gyári csapat turbódízel változataihoz, sőt csapattársa, Tom Coronel is egy erősebb benzines verziót vezethetett. Michelisz közvetlen ellenfele így az Exagon Engineering versenyzője, Pierre-Yves Corthals lehetett volna, de a belga pilóta nem utazott el Japánba. Michelisz új belépőként 30 kg büntetősúlyt volt kénytelen cipelni autójában, ami tovább nehezítette dolgát a szombati futamon. A mezőny első dimenzióját öt gyári TDI Leon, 4 gyári benzines Chevrolet, 5 gyári benzin üzemű BMW és 2 Honda alkotta, őket normális esetben képtelenség legyőzni egy privát versenyautóval, a műszaki adatok alapján Tom Coronel megelőzése is komoly feladatnak ígérkezett. Az tehát biztosnak látszott, hogy reálisan nem elvárható Michelisz Norberttől a legjobb 15-be kerülés, sőt a legjobb 20 között szerepelni is bravúrnak tűnt.

Arra előre fel lehetett készülni, hogy a lényeget a TV előtt ülő nézők valószínűleg nem fogják látni, azt csak a telemetria adatai tudták kimutatni. A hétvége előtt úgy tűnt: a legfontosabb cél, hogy a számok Michelisz Norbert mellett szóljanak, hiszen a boxok sötét sarkaiban a monitorokra meredő mérnökök pontosan tudják, hogy a másodvonalbeli autót vezető magyar srác ki tudja-e hozni az autóból azt, ami valóban benne van, avagy sem.

[SinglePic not found]

Éppen öt éve, hogy a SEAT visszatért a modernkori pályaautózás piacára. A spanyol gyár 2003-ban kezdte gyártani a SEAT Leon Supercopa első változatát, illetve szintén ekkor beszállt az Európai szintű túraautó versenyzésbe is a Toledo révén. A program a kezdetektől fogva két fronton zajlott, a Leon kupás változatát bárki megvásárolhatta, – így került egy példány a Zengő Motorsporthoz is – míg a Toledo kizárólag a gyári BTCC, ETCC majd WTCC versenyzők játékszere volt.

Nagy változást hozott a 2005-ös szezon, amelynek derekán a SEAT bevetette az új generációs Leon benzines változatát a WTCC-ben, illetve elkészültek az új, Mk2-es Leon Supercopa fejlesztésével. A cseppformájú modell 2006-ban kezdett elterjedni Európa versenypályáin, a nyár folyamán Zengő Zoltán is vásárolt egyet, mielőtt 2007-ben az Egyesült Királysághoz hasonlóan Magyarországon is önálló SEAT Leon Kupa indult. A – többek között – Spanyolországban, Németországban, Olaszországban, Nagy-Britanniában és Magyarországon futó példányok döntő része teljesen egyforma, így lehetővé vált, hogy a komolynak nevezhető 2008-as fejlesztésekkel létrejöjjön a SEAT Leon EuroCup, amelynek győztesei a SEAT félgyári WTCC Leonját vezethetik egy hétvége erejéig.

SEAT Leon Supercopa Mk3 – 2008

Az itthon és a EuroCupban is használt harmadik generációs SEAT Leon Supercopákat 2000 köbcentiméteres FSI, vagyis közvetlen befecskendezéses turbómotor hajtja, amely 300 lóerőt ad le 6500-as percenkénti fordulatszámon. A versenyzővel együtt 1250 kilogramm tömegű autó körülbelül 5 másodperc alatt éri el a 100 km/órás sebességet, a tempó pedig valahol 250 km/h körül maximalizálódik. Az erőátvitelről egy 6 sebességes DSG váltó gondoskodik, amelyet a versenyzők a kormány mellé szerelt pillangókapcsolókkal működtethetnek. Szintén a cockpitből állítható fékerő-elosztása is. A 362 mm átmérőjű féktárcsákat és a 6 dugattyús féknyerget az AP szállítja. A futómű két irányban állítható, a lengéscsillapítókat a Koni gyártja. A mérnököknek lehetőségük van a hasmagasság meghatározására, a stabilizátor paramétereinek megváltoztatására és a kerékdőlés beállítására. A gyár komoly erőfeszítéseket tett a Leon aerodinamikai hatékonyságának növelése érdekében, ezért az autó áramvonalasabb az utcai változatnál, az alváz teljesen burkolt és a diffúzor révén a szívóhatás is javítja a tapadást. A kupás SEAT-ot 18 collos felnivel szállítják a spanyolok, amelyre 245/65 méretű Pirelli abroncsot kell szerelni, bár egyes bajnokságokban a Dunlop, a Yokohama vagy a Michelin termékeit használják.

A nyers műszaki paraméterek alapján látható, hogy a SEAT egy olyan túraautónak is beillő márkakupás modellt dobott a piacra, amely viszonylag tűrhető költségek mellett magas technikai színvonalat képvisel, ráadásul alkalmas arra, hogy a versenyzők vezetési tudásuk mellett az autó beállítása terén is kamatoztathassák tehetségüket. Ebben nagy segítséget jelent az AiM MXL Pista típusú telemetria és data logger rendszere, illetve a fejlett elektronika, amely mind része a nagyságrendileg 17 millió forintért újonnan megvásárolható autónak.

Tavaly, a magyarországi SEAT Leon Kupa indulásakor még csak az jelenthetett vonzerőt a versenyzők számára, hogy homologizációval rendelkező gyári autóval küzdhettek meg egymással, 2008-tól viszont óriási fegyvertény, hogy a nemzeti bajnokságokban használt Leonnal a WTCC betétfutamain szereplő SEAT Leon EuroCupban is el lehet indulni. A hat fordulós bajnokságban minden versenyhétvégén egy versenyző elnyeri a SEAT Sport által felajánlott jutalmat, amely nem más, mint egy alkalomra szóló vendégszereplés a SunRed csapatnál a WTCC mezőnyében. A 2008-as bajnokság utolsó fordulójában a lehetőséget Michelisz Norbert, a Zengő Motorsport versenyzője érdemelte ki, így a magyar bajnokságban és a EuroCupban is használt piros Supercopáját a SunRed sárga WTCC Leonjára cserélheti.

SEAT Leon FSI WTCC

A SEAT 2005-ben közvetlen befecskendezéses benzines szívómotorral (FSI) lépett be a WTCC-be, a 2007-es szezon végén viszont a gyári csapat fokozatosan átállt a jelenleg jóval hatékonyabbnak mutatkozó turbódízel (TDI) erőforrásokra. Az idei évadban a SEAT Sport kizárólag TDI motorokat futtatott mind a WTCC-ben, mint a BTCC-ben, a félgyári, illetve privát csapatok viszont csak a benzines változathoz juthatnak hozzá (a WTCC honlapján tévesen TFSI, tehát turbós megjelölés szerepel). A 2008-as mezőnyben három ilyen Leon maradt, kettő a SunRednél, egy pedig Pierre-Yves Corthals alatt, bár a hírek szerint a belga versenyző nem vesz részt az okayamai futamon.

A WTCC Leon a Super 2000 szabvány szerint épült, így a gyárnak rengeteg olyan megkötést kellett figyelembe vennie, amely nem korlátozta a Supercopa kifejlesztését. Ennek eredménye például, hogy a kupás autó 18 collos kerekeihez képest a WTCC-ben 17” az átmérő, de ennél sokkal lényegesebb az erőforrás karakterisztikája. A soros négyhengeres, 16 szelepes motor 8500-as fordulaton teljesít 260 lóerőt, de Coronel verziója egyes pletykák szerint már 280-nál tart. Az biztos, hogy Michelisz Norbert autója nem lesz felszerelve a legújabb fejlesztésekkel, de így is 4,4 másodperc alatt 100-on lesz, 7000-es fordulaton pedig 250 Nm nyomatékot produkál. A WTCC Leon önsúlya csupán 1065 kg, amelyhez még hozzáadódik a versenyző, az üzemanyag és a 30 kilogrammos büntetősúly is, amely nélkül elérhető a szabályokban meghatározott 1140 kg-os minimum érték.

A sebességváltó alapvetően különbözik a Supercopába beszerelt verziótól, hiszen míg a kupás autóban 6 sebességes DSG-t használhatnak a pilóták, addig a WTCC-ben szintén hatfokozatú, de szekvenciális váltóval kell boldogulniuk, amelyet a Hewland gyárt. A fékrendszer alkatrészeit itt is az AP biztosítja, elöl 332 mm átmérőjű fém féktárcsák 4 dugattyús féknyereggel, hátul 288 mm-es tárcsák és 2 dugattyús nyereg lassítja az autót. A WTCC autó futóműve 4 irányban állítható.

Mivel az utcai Leon formaterve aerodinamikai szempontból kevésbé hatékony, mint lépcsőshátú ellenfeleié, a SEAT Sport szélcsatornában próbálta kompenzálni a hátrányokat, ennek köszönhető, hogy egyes karosszériaelemek eltérőek a Supercopával összehasonlítva. Míg a kupás autó építéséhez a fém mellett többnyire kompozit műanyagokat használnak, a VB autón több ponton feltűnnek a szénszálas alkatrészek.

Látható tehát, hogy a WTCC autó nem képvisel külön dimenziót a Supercopa fölött, de szinte minden egyes részletén érződik, hogy kis példányszámban gyártott autóról van szó, amely más gyárak termékeit hívatott legyőzni. A márkakupa esetében ezt a faktort nyugodtan kihúzhatjuk, hiszen a verseny egy autógyár azonos modelljei között zajlik, ráadásul a nyers teljesítmény olykor a költséghatékonysággal köt kompromisszumot.

És a köridők? Monzában Michelisz Norbert 2:01.878-at futott az időmérőn. A benzines vendégautóban próbálkozó Duarte Félix Da Costa 2:02.327-et tudott, Pierre-Yves Corthals 2:00.629-et ért el szintén benzines Leonnal, míg a leggyorsabbnak Yvan Muller bizonyult 1:59.213-mal egy TDI Leon nyergében.

Meglehetősen meglepő és egyben kissé dilettánsnak tűnő manővereket követően Tiago Monteiro nevével bővül a Seat gyári WTCC csapatának a névsora – de csak a májusi holland versenytől kezdve. A portugál pilóta és a spanyol csapat management-je új trendeket követve nem volt képes a szezon kezdetétől érvényes szerződést összehozni a februári WTCC Leon tesztet követően sem, gyaníthatóan a Scuderia Toro Rosso-nál tett, később kútba esett kísérleteknek köszönhetően, az STR ülését végül Vitantonio Liuzzi és Scott Speed foglalta vissza. Nagyon keveset tudni az ügy hátteréről, de mindenesetre nagyon érdekes a helyzet, meglepő, hogy sem a Seat sem Monteiro és háttere nem talált megoldást, így a curitibai szezonnyitón a portugál nyelvet beszélő brazil közönség előtt csupán civilben fog megjelenni a portugál versenyző. Nem baj, a braziloknak ott lesz a BMW-hez Priaulx mellé szerződő Farfus…

Monteiro a hivatalos kommentár szerint azért választotta a WTCC-t, mert nem látott perspektívát F1 tesztpilótai szerződésekben és a tendenciákat figyelve helyes döntést hozott, mivel sem a tesztpilótai ülésekből, sem a WTCC-ből nem vezet számára visszaút a Formula 1-be, neki két szezon adatott meg, most pedig új terepen kell egy kicsit többet letennie az asztalra, mint tette ezt az F1-ben. Két év alatt összesen hét pontot szerzett, abból hatot a 2005-ös USA GP-n, ahol csapattársa, Narain Karthikeyan és két Minardi legyőzése dobogót ért a két Ferrari mögött, emellett Spa-Francorchamps-ban gyűjtött be egy nyolcadik helyet, de ezt már 2006-ban nem követte semmi, a Hungaroringen került legközelebb a pontszerzéshez, miután a mezőny nagy része összetörte magát kilencedik lett. Monteiro viszont nem, ez alátámasztja szinte védjeggyé vált legkomolyabb erősségét, a rendkívüli megbízhatóságát, kérdés ebből mit fog tudni kamatoztatni a sprintfutamok során, a túraautó világbajnokságon. Egy biztos, Zantvoort-ban ballaszt nélkül, a többiekével megegyező technikai körülmények között száll harcba egy nem teljesen ismeretlen autó volánja mögött, így akár meglepetést is okozhat.

Az esetleges pozitív kezdés ellenére elgondolkodtató fordulat a Seat Sport két téli igazolása, Champ Car-t, IRL-t, Indy 500-at (tehát alapvetően formulaautós sorozatokat), NASCAR Busch és Craftsman Truck Series-t megjárt mexikói Michel Jourdain Jr-hoz csatlakozik Tiago Monteiro, aki szintén az egész életét formulaautókban töltötte. A WTCC Leon-hoz leginkább karrierjének első versenyautója, egy 1997-es Porsche 911 Carrera Cup köthető, tíz éve öt győzelmet és öt pole-t szerzett és ezzel a B kategória bajnoka és az év újonca lett.

Nagy kérdés, hogy a két latin pilóta mennyiben és milyen téren tud hozzájárulni a BMW és “Anglia Schumachere”, azaz Andy Priaulx elleni offenzívához. Valahogy számomra a Jordi Gene, Gabriele Tarquini, Yvan Muller hardcore túraautós trió meggyőzőbbnek tűnik a brit ász ellen…